De Verenigde Staten, Frankrijk, Groot-Brittannië, Duitsland, Saudi-Arabië en Qatar voeren de vriendengroep aan. In totaal telt de groep ruim 60 leden, waaronder veel landen die lid zijn van de EU en de Arabische Liga.

Rusland en China kondigden al aan dat ze vrijdag thuisblijven. Zij gelden als bondgenoten van president Bashar al-Assad.

In Syrië is al ruim een jaar een opstand bezig tegen het regime van Assad. Door het geweld van de kant van de regering en opstandelingen kwamen al duizenden mensen om.

De internationale gemeenschap kwam afgelopen zaterdag ook samen in Genève om over Syrië te praten. De Verenigde Staten en andere westerse landen vinden dat in een overgangsregering geen plaats voor de president is. Rusland vindt dat Assad niet per se hoeft af te treden en dat de Syriërs zelf over zijn lot moeten beslissen.