De Termeise Paardenmarkt wordt jaarlijks gevierd op de tweede donderdag in oktober. De eerste editie zou rond 1657 hebben plaatsgevonden. Anno 2012 staat de markt te boek als de Nationale Feestdag van Ameide. Middelbare scholieren krijgen vrij en zo’n 5000 mensen komen van heinde en verre naar het dorpje aan de Lek.

Belangrijkste onderdeel is de marktdag waarop paarden en pony’s in tien categorieën worden gekeurd. Daarnaast staat Ameide van woensdag tot en met zaterdag bol van andere activiteiten, zoals de kindermarkt, de kermis, het ringrijden en de kampioenschappen koekslaan.

Sinds vorig jaar botert het niet tussen gemeente en organisatie. Zo bestaan er misverstanden over de vergunningverlening in 2011. Volgens de gemeente heeft de organisatie vorig jaar de aanvraag niet tijdig ingediend; Hartman ontkent dat te vuur en te zwaard. „Wij waren er vroeg bij, maar de gemeente stuurde ons pas in augustus de benodigde papieren. Toen was men ook nog vergeten de naam van een andere gemeente door te strepen. Beetje gênant.”

Verschil van mening bestaat er ook over de ernst van een incident dat vorig jaar plaatsvond. Burgemeester C. van Ee, die vorig jaar zijn eerste paardenmarkt meemaakte: „Mij was verteld dat het feest van dien aard was dat er zich nauwelijks iets voordeed. Tijdens een van de avonden was er wel degelijk sprake van een calamiteit. Daar zijn elf politiewagens op afgekomen. In Gorinchem, waar die avond ook wat georganiseerd werd, was geen agent meer aanwezig. Daar ben ik van geschrokken”, zegt Van Ee. Hartman relativeert het incident. „Het ging om een vechtpartij bij een van de cafés. Er werd inderdaad over en weer gemept en een van de vechtersbazen is op eigen gelegenheid naar het ziekenhuis gegaan. Maar om daarvoor nou met een complete politiemacht uit te rukken?”

Wellicht is dat incident er de oorzaak van dat de veiligheidseisen dit jaar fors zijn aangescherpt. Volgens Hartman moet de marktcommissie van woensdagmorgen, wanneer de kraampjes op de kindermarkt worden opgebouwd, tot zaterdagavond, als alleen de autoscooters nog in actie zijn, een hele serie EHBO’ers, bhv’ers, verkeersregelaars en beveiligers in dienst nemen. „Dat kost 20.000 euro. Dat geld hebben we niet, dus dat betekent het einde van de markt.”

De commissie is eventueel bereid de beveiliging tijdens de marktdag zelf op zich te nemen. „Maar als het evenement is afgelopen, hoeven we ’s avonds en zeker ook op de andere dagen de orde toch niet te handhaven? Dat is net als bij andere evenementen de taak van de politie.”

Ten einde raad heeft de stichting haar nood bij de gemeenteraad geklaagd. De meeste fracties toonden begin deze week begrip voor burgemeester Van Ee. Wel riepen ze hem ertoe op er alles aan te doen om de markt door te laten gaan. Raadsleden waarschuwden Van Ee voor de maatschappelijke onrust die ontstaat als de markt wordt afgeblazen en vonden het niet terecht om het comité verantwoordelijk te stellen voor het doen en laten van de horecagelegenheden. SGP’er A. Donker kreeg de lachers op zijn hand door voor te stellen ’s avonds alleen melk te schenken. „Dat voorkomt veel narigheid.”

Burgemeester Van Ee heeft inmiddels beloofd weer met de marktcommissie om de tafel te gaan. „We moeten er met elkaar uit zien te komen en afspraken maken voor de toekomst. We laten iets wat al 355 jaar bestaat heus niet verloren gaan.” Tegelijkertijd is hij niet bereid concessies te doen aan de openbare orde en veiligheid. „Die mogen absoluut niet in gevaar gekomen. Daar ben ik als burgemeester verantwoordelijk voor.”