Volgens een woordvoerster betreft het e-mails in de periode van augustus 2006 tot maart 2012. In Syrië is al meer dan een jaar een volksopstand bezig tegen het regime van president Bashar al-Assad.

De Syria Files, zoals WikiLeaks de publicatie noemt, bevatten ook e-mails van Syrische bedrijven en buitenlandse bedrijven die zaken doen met Syrië. WikiLeaks-oprichter Julian Assange zegt dat de berichten pijnlijk zijn voor zowel het Syrische regime als tegenstanders ervan.

De Syria Files zouden een nieuw licht werpen op de interne gang van zaken bij het Syrische regime en de economie van het land. Maar wat er ook uit blijkt is dat het westen en westerse bedrijven „het ene zeggen en het andere doen”, zegt de organisatie op zijn website.

De eerste e-mails die woensdag zijn gepubliceerd onthullen dat het Italiaanse defensiebedrijf Finmeccanica communicatie-apparatuur aan het regime heeft geleverd nadat de volksopstand was begonnen. De publicatie van alle e-mails zal waarschijnlijk maanden duren. Er zitten ook 68.000 e-mails tussen die in het Russisch zijn geschreven. Rusland is een bondgenoot van Assad.

WikiLeaks werkt bij de publicatie van de e-mails samen met internationale media in de Verenigde Staten, Europa en de Arabische wereld. Dat gebeurde ook bij eerdere onthullingen van WikiLeaks.