In de overgangsregering moeten zowel leden van de huidige regering als aanhangers van de oppositie zijn vertegenwoordigd. Zij moeten het met elkaars deelname aan de regering eens zijn. De deelname van ministers uit de huidige regering was een eis van Rusland, de belangrijkste bondgenoot van de Syrische president Bashar al-Assad.

Aan het overleg namen de vijf permanente leden van de VN-Veiligheidsraad (Groot-Brittannië, Frankrijk, China, Rusland en de Verenigde Staten) deel., aangevuld met de regionale machten Turkije, Irak, Koeweit en Qatar. Iran en Saudi-Arabië waren niet vertegenwooordigd. Teheran steunt Assad, de Saudi’s staan achter de rebellen.

In zijn openingsrede sprak Annan de wereldleiders vermanend toe. „De Syriërs zullen de grootste slachtoffers zijn. Hun dood zal niet alleen te wijten zijn aan moordenaars op de grond, maar ook aan jullie onvermogen om meningsverschillen te overbruggen”, zei Annan.

Het Syrische leger veroverde zaterdag de stad Douma, een plaats van een half miljoen inwoners nabij de hoofdstad Damascus. Vrijwel alle inwoners zijn gevlucht, nadat door de aanhoudende bombardementen tientallen burgers waren gedood.