Obama wil met de wet betere zorg bieden aan de circa 32 miljoen Amerikanen die voorheen onverzekerd door het leven gingen. Vanaf 2014 zijn bijna alle Amerikanen verplicht om een zorgverzekering te nemen.

Juist die plicht gaat te ver voor de Republikeinse tegenstanders van Obama. Ze vinden die strijdig met het grondwettelijk recht op vrijheid. Een aantal Amerikaanse staten en bedrijven legde daarom deze zogeheten Affordable Care Act voor aan het Hooggerechtshof. Juristen achten de kans gering dat het hof de wet in zijn geheel vernietigt. De kans is wel reëel dat het hof een streep zet door de verplichte aanmelding bij de verzekeraars. Vijf van de negen rechters staan er om bekend dat ze tegen te veel overheidsbemoeienis zijn.

De Republikeinen hopen het oordeel van het hof te gebruiken tegen Obama bij hun campagne voor de presidentsverkiezingen in november. De Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney werkt al aan een alternatieve wet, die veel minder ver gaat. Ook zou zo’n 70 procent van het volk een deel van Obama’s wet willen schrappen.