De Japanse premier Yoshihiko Noda en de Russische president Vladimir Poetin spraken over de kwestie in het Mexicaanse Los Cabos, waar deze week de G20 top wordt gehouden. Ze spraken af dat de Japanse minister van Buitenlandse Zaken Koichiro Gemba deze zomer Moskou bezoekt om de onderhandelingen voor te bereiden.

Japan en Rusland ruziën al sinds de 19e eeuw over de olierijke Koerilen, die ten noorden van het Japanse eiland Hokkaido liggen. In de decennia voor de Tweede Wereldoorlog wisselden de eilandjes meerdere keren van eigenaar. Na de oorlog werden ze door de toenmalige Sovjetunie geclaimd, maar Japan is hiermee nooit akkoord gegaan.