Het jaarrapport van het ministerie van Justitie meldt 5,3 miljoen geweldsmisdrijven in 2002, tegenover 5,7 miljoen in 2001. Het aantal inbraken en diefstallen bedroeg 17,5 miljoen, tegenover 18,3 miljoen in het jaar daarvoor. Het aantal geweldmisdrijven (uitgezonderd moord) is drastisch afgenomen sinds men deze misdrijven dertig jaar geleden systematisch begon te registreren.

Deskundigen wijzen op verschillende factoren die hier waarschijnlijk aan hebben bijgedragen. De drughandel is minder gewelddadig geworden, door de grotere welvaart is het aantal georganiseerde misdaadbenden teruggelopen en er zijn betere beschermingstechnieken ontwikkeld voor bijvoorbeeld huizen en auto’s. Verder zorgen de Amerikaanse lange straffen er volgens sommigen voor dat tal van criminelen geruime tijd uit de circulatie worden gehouden.