Parijs heeft te kampen met een zogenaamd lijkenoverschot na de recente hittegolf, die aan duizenden mensen het leven zou hebben gekost. Veel lichamen worden door niemand opgehaald. Als zich tien dagen na iemands overlijden nog geen verwanten hebben gemeld, wordt de uitvaart door de autoriteiten geregeld.

Het stadsbestuur sprak zondag op een persconferentie berichten in de nieuwsmedia tegen dat er plannen zijn voor massagraven voor lichamen die niet worden opgehaald. „Zij zullen in individuele graven worden geplaatst”, verzekerde Pierre Guinot-Deléry, de secretaris-generaal van het stadhuis. Het gaat om mensen van wie de identiteit is vastgesteld, dus hun naam wordt vermeld op de grafsteen, aldus Guinot-Delérey. Het stadhuis heeft een team van twintig mensen gevormd dat gaat proberen per telefoon verwanten van de overledenen op te sporen.

Volgens Guinot-Delérey worden op verschillende plaatsen in Parijs „enkele honderden” lichamen bewaard van mensen voor wie zich niemand heeft gemeld. Het stadsbestuur heeft zijn toevlucht genomen tot uitzonderlijke maatregelen om de lichamen te kunnen opslaan. Zo is een grote koelruimte van een boerenmarkt nu tijdelijk ingericht als lijkenhuis.

Het officiële dodental van de hittegolf die Frankrijk tot voor kort teisterde is nog niet vastgesteld. Volgens uitvaartondernemingen zijn er zeker 10.000 meer mensen overleden dan in dezelfde periode vorig jaar. Vooral veel bejaarden zijn bezweken aan de extreme hitte. De regering is onder vuur komen te liggen omdat zij te langzaam zou hebben gereageerd op de crisis. Daarnaast denken veel mensen dat het dodental zo hoog is omdat veel ouderen alleen zijn achtergelaten in de vakantietijd.