De dorpen zouden eerst door de strijdkrachten zijn beschoten en vervolgens zijn aangevallen door bendes die uit naam van het regime zouden handelen. De Syrische regering ontkent betrokkenheid bij de massaslachting.

Op 25 en 26 mei werden er in en rond de plaats Houla, ten noordwesten van de stad Homs, meer dan 100 burgers uitgemoord, onder wie zeer veel kinderen. De oppositie stelt dat het regime er achter zit, de regering houdt de rebellen verantwoordelijk. De moordpartij leidde tot een golf van verontwaardiging in de wereld met oproepen om militair in te grijpen tegen Assads regime.

De nieuwste melding van een massamoord onder burgers komt temidden van druk internationaal diplomatiek overleg over Syrië. Donderdag brengt de speciale Syrië-gezant Kofi Annan verslag uit bij de Veiligheidsraad over zijn kennelijk mislukte vredesplan en wat voor stappen er nu genomen zouden moeten worden. In Istanbul zijn ministers van Buitenlandse Zaken van de ‘Vrienden van Syrië’ bijeen. Het gaat om mogendheden die de oppositie tegen Assads regime willen steunen.