Piccard (54) steeg bij het eerste ochtendgloren op in Madrid. Na ruim 10 uur vliegen bereikte hij met de Solar Impulse het luchtruim van Marokko, aan de andere kant van de Middellandse Zee. In de nacht van dinsdag op woensdag wordt hij verwacht in Rabat in Marokko.

Het vliegtuig van Piccard, de Solar Impulse, heeft een spanwijdte van 64 meter. Dat is vergelijkbaar met een Airbus A340. Toch weegt het toestel maar 1600 kilo, iets meer dan een gezinsauto. Het vliegtuig bestaat grotendeels uit zonnepanelen en kan dankzij accu’s aan boord ook 's nachts vliegen.

De Solar Impulse werd door een andere piloot, Andre Borschberg, van het Zwitserse Payerne naar Madrid gevlogen waar het op 25 mei landde. Bij elkaar zijn de twee etappes 2500 kilometer lang, in afstand de langste reis tot nu toe met een toestel op zonne-energie. Eerder al cirkelde het vliegtuig ruim 26 uur lang boven Zwitserland.