Nadat hij vanaf het dak op uitgaanspubliek had geschoten, kon de dader aanvankelijk vluchten. De politie begon een klopjacht en heeft een 18-jarige jongen aangehouden. Hij droeg volgens media een gevechtsuniform. Bij de arrestatie heeft hij zich niet verzet. Over zijn motieven is niets meegedeeld.

Het incident vond plaats nabij bars en restaurants in het stadje Hyvinkaa, circa 50 kilometer ten noorden van hoofdstad Helsinki. De jongen heeft vermoedelijk twee geweren gebruikt, waarvoor hij geen vergunning had. Een ooggetuige zei ongeveer 20 schoten te hebben gehoord.

Bij vier eerdere incidenten op Finse scholen en winkelcentra sinds 2000 zijn totaal 33 mensen gedood. Het parlement heeft in 2009 de tamelijk vrije regels op wapenbezit aangescherpt.