Hoge pauselijke onderscheiding voor Frissen
MAASTRICHT (ANP) - Oud-gouverneur Leon Frissen van Limburg is in Maastricht benoemd tot Commandeur in de orde van Sint Gregorius, de hoogste pauselijke onderscheiding voor leken. Bisschop Frans Wiertz van Roermond reikte hem zondag de bijbehorende versierselen uit bij gelegenheid van de feestdag van de heilige bisschop Servatius.
Dat maakte het bisdom bekend. Frissen kreeg de onderscheiding vanwege zijn jarenlange inzet voor kerk en maatschappij. De onderscheiding wordt slechts zelden toegekend. De 61-jarige Frissen is de vijfde Limburger die de afgelopen 20 jaar een dergelijke onderscheiding kreeg.
Frissen was voor hij in 2005 gouverneur van Limburg werd tussen 1986 en 1994 Tweede Kamerlid voor het CDA en van 1994 tot 2005 burgemeester van respectievelijk Arcen en Velden en Horst aan de Maas. In 2011 nam Frissen afscheid als gouvereneur.
De Orde van Sint Gregorius is in 1831 ingesteld door paus Gregorius XVI voor mensen die zich onderscheiden vanwege opmerkelijke verdiensten voor kerk en maatschappij. De orde kent een burgerlijke en een militaire afdeling, en is onderverdeeld in drie klassen: Ridder, Commandeur en Groot-Kruis.