Eenderde zwarte Amerikaanse mannen komt in de bak
Zwarte Amerikaanse jongens die zijn geboren sinds 2001 hebben 30 procent kans om later in een gevangenis te belanden als de huidige trends zich doorzetten. Voor blanke jongens is dit cijfer nog geen 6 procent. Dit blijkt uit een onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie dat deze week werd gepubliceerd.
Het onderzoek belicht een periode van 1974 tot 2001. Daaruit blijkt dat de kans dat een blanke man in de gevangenis belandt sinds 1974 van 2,2 procent naar 5,9 procent is toegenomen. Voor Spaanstalige mannen steeg dit percentage van 4 procent naar 17,2 procent. Voor een zwarte man geldt een stijging van 13,4 procent naar 32,2 procent.
In 2002 waren 1.440.000 Amerikanen opgesloten in gevangenissen. Nog eens 4.299.000 Amerikanen hebben ooit een straf uitgezeten in de gevangenis. Dit betekent dat 1 op de 37 Amerikanen ooit in een gevangenis terecht kwam. In 1974 was dit 1 op 53. De verwachting is dat dit aantal in de toekomst nog zal toenemen.
Het aantal vrouwen in Amerikaanse federale en staatsgevangenissen ging ook omhoog. Sinds 1974 is dat gestegen van 0,3 procent naar 1,8 van de totale gevangenispopulatie. Ook hier geldt dat de kans voor een zwarte vrouw om in het cachot te belanden, groter is dan die voor een blanke of Spaanstalige vrouw.
De groei van de Amerikaanse gevangenispopulatie is vooral te wijten aan het aantal mensen dat voor het eerst in de gevangenis komt. Dit komt door de oorlog tegen drugs en de verplichte minimumstraffen die in Amerika gelden. Ruim één op de vier gevangenen zit voor een drugsmisdrijf vast.
