Aan de 24-uursstaking doen onder meer ambtenaren, medewerkers in de zorg, onderwijzers en douanepersoneel mee. De vakbonden gaan uit van 400.000 stakers, de regering houdt het op de helft.

In Londen hielden circa 20.000 politiemensen een protestmars. Ze ageerden tegen de korting van 20 procent op het politiebudget die volgens hen de openbare veiligheid in gevaar brengt.

Minister Francis Maude van Kabinetszaken meldde dat de regering er alles aan doet om een verstoring van het openbare leven te voorkomen. Hij zei dat vakbondsacties niets aan het kabinetsbeleid zullen veranderen.

De regering van premier David Cameron wil onder meer het pensioenstelsel veranderen, omdat het door de langere levensverwachting onbetaalbaar wordt. Maar de vakbonden zeggen dat hun leden straks meer moeten bijdragen en meer moeten werken voor een lager pensioen. Vooral de voorgestelde verhoging van de pensioenleeftijd naar 68 jaar valt slecht bij de bonden.

De laatste maanden zijn er meer grote protesten tegen het hervormingsbeleid geweest van de regering van Conservatieven en Liberaal Democraten, die vorige week zware verliezen leden bij lokale verkiezingen. In november gingen circa 2 miljoen mensen in de publieke sector in staking.