De gouverneur van de provincie Tokio, Shintaro Ishihara, haalde zich in april de woede van Peking op de hals, toen hij opperde de Senkaku-eilanden, door China Diaoyu genoemd, van hun huidige, particuliere eigenaren te kopen. De onbewoonde eilandjes zijn al langer een oorzaak van onenigheid tussen de Oost-Aziatische landen.

Gouverneur Ishihara staat bekend om zijn conservatieve en nationalistische houding. Hij heeft de daadwerkelijke vraagprijs niet bekendgemaakt, maar zei dat de inzameling voornamelijk om het verkrijgen van steun van de Japanse bevolking draait.