„Mogelijk behandeling jeugdreuma gevonden”
UTRECHT (ANP) – Onderzoekers van het UMC Utrecht hebben een mogelijke behandeling gevonden van de auto-immuunziekte jeugdreuma. De pijnlijke ziekte is niet te genezen, maar de gevonden behandeling remt de chronische gewrichtsontsteking. „We zijn hiermee een stapje dichter bij de oorzaak”, aldus klinisch geneticus in opleiding Evelien Zonneveld. Zij promoveert dinsdag op haar onderzoek naar een manier om jeugdreuma te onderdrukken.
De door haar gevonden methode werkt bij proefdieren en de wetenschapper hoopt snel financiële middelen te vinden om te onderzoeken of de behandeling ook bij mensen werkt.
Volgens Zonneveld kan het medicijn vrij snel getest worden bij kinderen, als de financiering rond is. „Maar daar zitten nogal wat haken en ogen aan. Nu moet iemand met jeugdreuma levenslang medicijnen gebruiken. De kans is dus klein dat een farmaceutisch bedrijf geld steekt in medicatie waardoor ze minder inkomsten krijgen.” De onderzoekster heeft daarom haar hoop gevestigd op de overheid voor het dure onderzoeksproces. In vervolgonderzoek wordt gekeken of haar methode ook kan worden gebruikt om reuma bij volwassenen te behandelen.
Jeugdreuma is een auto-immuunziekte waarbij T-cellen van het immuunsysteem het eigen lichaam aanvallen. De ontsteking leidt tot pijnlijke gewrichtsschade. Bij de huidige medicijnen kunnen ernstige bijwerkingen optreden, zoals grote kans op infecties.
Gemiddeld één op de 1000 kinderen heeft jeugdreuma. In Nederland hebben tussen de 2000 en 3000 kinderen de ziekte.