Volgens de Zuid-Sudanese autoriteiten gaf president Salva Kiir het Zuid-Sudanese leger vrijdag opdracht zich terug te trekken uit het oliegebied, om zo ruimte te scheppen voor besprekingen met Sudan. De Sudanese minister van Defensie liet echter weten de belangrijkste stad in het gebied op het Zuid-Sudanese leger te hebben veroverd.

Zuid-Sudan bezette het gebied anderhalve week geleden. Het is voor Sudan van vitaal belang, omdat het ongeveer de helft van de 115.000 vaten olie levert die elke dag in het land worden opgepompt.

De besprekingen tussen de twee landen lagen sinds stil sinds 14 april, toen er in het grensgebied tussen beide landen gevechten waren uitgebroken. Zuid-Sudan werd vorig jaar onafhankelijk van Sudan. Daaraan waren tientallen jaren van conflict voorafgegaan.