De aanval wordt toegeschreven aan de terreurbeweging Al-Qaeda op het Arabisch Schiereiland (AQAP). Ook zeker twee burgers die de militairen ondersteunden, kwamen om.

Volgens de militaire bronnen namen de aanhangers van al-Qaeda het complex in de plaats Lawdar maandagochtend vroeg onder vuur, waarop de militairen terugschoten. Het afgelopen weekeinde kwamen volgens het Jemenitische ministerie van Defensie 24 vermoedelijke aanhangers van AQAP om door aanvallen van de luchtmacht.

Radicale islamitische groepen hebben een belangrijk deel van de provincie Abyan, in het zuiden van het land, in handen gekregen tijdens de opstand tegen president Ali Abdullah Saleh, die al meer dan 30 jaar aan de macht was. Saleh heeft inmiddels plaatsgemaakt voor zijn vicepresident, Abd-Rabbu Mansour Hadi, die bij zijn installatie bezwoer dat hij al-Qaeda zal bestrijden.