„De geheime politie zei me dat ik in de cel zou komen, als het boek zou uitkomen”, vertelde schrijver Yu Jie (38) vrijdag tegen tv-zender RTHK uit Hongkong. Met zijn gezin is hij naar de VS uitgeweken. „Ik wilde er zeker van zijn dat de biografie gepubliceerd zou worden.”

De man had eerder problemen met de staat gekregen door zijn kritische boek over de Chinese premier Wen Jiabao, met de titel China’s beste acteur. Hij zegt ook onder streng toezicht te hebben gestaan wegens zijn protestantse geloof. De protestantse kerk waar hij lid van is, is in China niet toegestaan.

Mensenrechtenorganisaties hebben vaker zorgen over Chinese dissidenten die de overheid bekritiseren. De prominente advocaat Gao Zhinseng, die er kwetsbare groepen als christenen en mijnwerkers had verdedigd, zit sinds 2009 vast. De dissident Liu Xiaobo (56) is de enige Nobelprijswinnaar die achter de tralies zit. Hij is veroordeeld om een manifest waarin hij opriep tot democratie. Tijdens Kerst 2009 werd Liu veroordeeld tot 11 jaar celstraf.