Timboektoe was het laatste bolwerk van de Malinese centrale regering in het noorden van het Afrikaanse land. De belangrijkste beweging van de Toearegs, de MNLA, verklaarde dat „de bezetting door Mali” van het gebied voorbij is. De Toearegs streven naar een eigen staat in het uitgestrekte woestijngebied Azawad, dat groter is dan Frankrijk.

De Toearegrebellen hadden tijdens hun snelle opmars van de afgelopen weken steun van radicale moslimstrijders. De rebellen namen eerder op zondag ook al de stad Gao in. Vrijdag wisten de opstandige Toearegs de belangrijke stad Kidal te veroveren. Ze hebben gebruik gemaakt van de verwarring die in de hoofdstad Bamako is ontstaan door de militaire coup vorige maand, waarbij president Amadou Toumani Touré werd afgezet.

In de Senegalese hoofdstad Dakar wordt maandag een internationale top gehouden over de situatie in Mali. Dit heeft president Alassane Ouattara van Ivoorkust zondag gezegd. Hij is voorzitter van de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (Ecowas). Naast de staatshoofden van de Ecowas-landen komen „vertegenwoordigers van de internationale gemeenschap” naar Dakar om te beraadslagen over de „noodzakelijke maatregelen”, aldus Ouattara.

De leider van de militaire junta, Amadou Sanogo, verklaarde zondag op zijn beurt dat hij maar „korte tijd” aan de macht wil blijven. Hij wil de macht overdragen aan een „consensusregering” waar „iedereen” aan mee kan doen.