Minister van Justitie Toshio Ogawa had toestemming gegeven voor het voltrekken van de doodvonnissen. Een van de geëxecuteerde mannen had volgens Japanse media in 1999 vijf mensen vermoord op een station.

Het Japanse persbureau Kyodo meldde dat in Japan 132 mensen in dodencellen zitten. Onder hen zijn leden van een sekte die in 1995 aanslagen met het gifgas sarin pleegden in de metro.

Binnen de G8, de groep van de grootste economieën, zijn Japan en de Verenigde Staten de enige landen die de doodstraf voltrekken.