Het is voor het eerst sinds 1990 dat de top van de Liga in Irak wordt gehouden. Het land is onveilig; in Bagdad komt het steeds weer tot verwoestende bomaanslagen. De regering heeft omgerekend ruim 340 miljoen euro geïnvesteerd in voorbereidingen van de top. Er worden duizenden extra agenten en militairen ingezet voor de beveiliging.

Koning Abdullah II van Jordanië komt er openlijk voor uit dat hij om veiligheidsredenen niet komt. Tot de staatshoofden die wel komen, behoort president Omar al-Bashir van Sudan. Die wordt al jaren door het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag gezocht wegens oorlogsmisdaden in Darfur.

Syrië is op de top in Bagdad niet welkom. Het land is sinds november geschorst als lid van de Liga vanwege het politieke geweld dat al aan ruim 9000 mensen het leven heeft gekost.

De top, die woensdag al op ministersniveau is geopend, wordt gehouden in de zwaar beveiligde Groene Zone. Op de agenda staan onder meer de crisis in Syrië, het verzoeningsproces in Jemen en het conflict tussen Israël en de Palestijnen. Kofi Annan, de gezamenlijke speciale gezant voor Syrië van VN en Liga, komt donderdag zijn inspanningen voor vrede in het land toelichten.