Hulp bij zelfdoding komt in Zwitserland steeds vaker voor. Ging het in 1998 nog om 43 gevallen, in 2009 waren dat er 297. Toch zijn er door de regering niet eerder cijfers vrijgegeven, hoewel hulp bij een vrijwillig levenseinde in Zwitserland al sinds 1942 legaal is.

Vorig jaar overwoog de regering nog strengere regels op te stellen, maar zij zag hier vanaf om de persoonlijke vrijheden van mensen niet aan te tasten. In het kader van onderzoek naar organisaties die advies geven over hulp bij zelfdoding en de cocktails van medicijnen leveren waarmee mensen hun leven kunnen beëindigen, zijn nu door de regering cijfers vrijgegeven.

Uit de cijfers blijkt dat 90 procent van de mensen die gebruikmaken van medische hulp bij levensbeëindiging 55 jaar of ouder is. In slechts 1 procent van de gevallen –zo’n twintig gevallen in twaalf jaar tijd– gaat het om mensen onder de 35 jaar. Vrouwen maken vaker gebruik van de hulp (55 procent) dan mannen.

De meeste patiënten zijn ongeneeslijk ziek. Toch blijkt uit de onderzochte periode ook dat 
77 mensen vanwege depressies kozen voor levensbeëindiging.

In 24 gevallen ging het om mensen die leden onder hun blindheid.