Bijna alle meisjes en ongeveer de helft van de volwassen vrouwen in Afghaanse gevangenissen zitten om die reden vast, aldus de organisatie. Veel gedetineerde vrouwen zijn slachtoffer van geweld. Ze zijn gevlucht voor huiselijk geweld of een gedwongen huwelijk. Weglopen wordt nog altijd bestraft door Afghaanse rechters.

Andere vrouwen zitten vast omdat ze buiten het huwelijk seks zouden hebben gehad. In die gevallen gaat het volgens HRW vaak om vrouwen die zijn verkracht of gedwongen prostituee waren.

Voor het rapport zijn tientallen vrouwen geïnterviewd. Zo vertelde een 19-jarige vrouw dat ze was veroordeeld omdat ze haar man en haar schoonmoeder was ontvlucht, die haar mishandelden. „Als ik van de gevangenis had geweten, dan was ik gewoon in de rivier gesprongen en had ik zelfmoord gepleegd”, aldus de jonge vrouw.

HRW wil dat de Afghaanse autoriteiten zo’n 400 vrouwen en meisjes vrijlaten. „Het is schokkend dat vrouwen en meisjes 10 jaar na de omverwerping van de Taliban nog steeds gevangen worden gezet omdat ze vluchten voor huiselijk geweld of voor een gedwongen huwelijk”, aldus HRW-directeur Kenneth Roth.