De vijftienhonderd gemeenteleden en gasten wandelden na een afscheidsmoment in de Stadsparkkerk in de Grunobuurt zo’n vijf kilometer naar de nieuwe kerk aan de Friesestraatweg. De officiële opening volgt na de zomer, omdat het gebouw nog niet helemaal af is.

„Ons oude gebouw is al jaren te klein”, vertelt woordvoerder Ard Huizinga. „De grote zaal van de Stadskerk is nu zo ver gereed dat we er diensten kunnen houden. Daarom verhuizen we nu al.”

De baptistengemeente kwam twaalf jaar bijeen in de Stadsparkkerk. Die heeft zo’n 550 zitplaatsen. De nieuwe locatie is qua oppervlakte maar liefst tien keer zo groot als het oude gebouw. In de kerkzaal is ruimte voor 1200 tot maximaal 1500 mensen. „Daarnaast zijn er kantoorplekken en ruimtes voor kinder- en jeugddiensten.” De gemeente telt bijna vijfhonderd kinderen in de leeftijd van nul tot achttien.

De VBG huurt het nieuwe gebouw. „We hebben een lange termijn huurovereenkomst gesloten”, aldus Huizinga. De gemeente heeft het gebouw voor 1,3 miljoen euro verbouwd. Dat bedrag is opgebracht door de leden en door de verkoop van het oude gebouw.