Gedurende de nacht klonken schoten in de buurt van het presidentieel paleis in de hoofdstad Bamako. Militairen die loyaal zijn aan Touré, hebben gezegd dat de president het paleis is ontvlucht en op een veilige plek is ondergebracht. Bij de staatsgreep zijn één dode en tientallen gewonden gevallen.

Touré was sinds 2002 president. Mali was een van de stabielere landen van de regio en Touré zou na de komende verkiezingen aftreden. De president bezocht in november koningin Beatrix, die hem dankte voor de hulp bij pogingen een ontvoerde Nederlander in Mali vrij te krijgen.

De muitende militairen begonnen de coup woensdag uit boosheid omdat ze slecht bewapend zijn. In het noorden vecht het regeringsleger tegen opstandige Toearegs, een nomadenvolk. De rebellen hebben de laatste maanden een flink gebied veroverd. Daarbij zijn tientallen doden gevallen en honderdduizenden mensen op de vlucht geslagen.

De militairen onder leiding van kapitein Amadou Sanogo zeggen de macht te willen overdragen aan een nieuwe, opnieuw democratisch gekozen regering „als Mali is herenigd en de territoriale integriteit niet meer wordt bedreigd.” Frankrijk, de voormalige kolonisator van Mali, drong aan op snelle verkiezingen.

Mali is ongeveer 30 keer zo groot als Nederland en bestaat voor een groot deel uit woestijn. De bevolking van 14,5 miljoen mensen, grotendeels moslim, is straatarm. Goud en katoen vormen de belangrijkste inkomstenbronnen.