Met de uitnodiging zou Noord-Korea de westerse zorgen over het nucleaire programma willen wegnemen. Volgende maand wil het stalinistische land een raket en satelliet lanceren, ter ere van de honderdste geboortedag van de eerste leider Kim Il-sung. Volgens aartsvijanden Zuid-Korea en de Verenigde Staten is de lancering een verkapte test met raketten.

Vorige maand was het bewind in Pyongyang nog met de Verenigde Staten overeengekomen zijn nucleaire programma te staken in ruil voor voedselhulp. Volgens Ri Hong-yo, de Noord-Koreaanse toponderhandelaar voor nucleaire kwesties, schendt Noord-Korea de overeenkomst met de VS niet door een raket en een satelliet te lanceren. „Het lanceren van een satelliet is één ding en het akkoord met de VS is iets anders”, aldus Ri.

Een woordvoerster van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het een positieve ontwikkeling is dat Noord-Korea inspecteurs van het IAEA heeft uitgenodigd. „Maar dat verandert niets aan het feit dat Noord-Korea gemaakte afspraken schendt door een satelliet te lanceren”, aldus de woordvoerster.

3 jaar geleden bezochten inspecteurs van het agentschap het gesloten Aziatische land voor het laatst. Ze waren toen niet welkom en werden Noord-Korea uitgezet.