Het team deskundigen op het gebied van onder meer vredeshandhaving en bemiddeling werkt in opdracht van Kofi Annan. De voormalige secretaris-generaal van de VN is de speciale gezant voor Syrië van de volkerenorganisatie en de Arabische Liga. De woordvoerder van Annan zei dat de delegatie gaat proberen een plan van Annan voor Syrië ten uitvoer te brengen. De onderdelen zijn onder meer een staakt-het-vuren, het opzetten van een mechanisme om op dat bestand toe te zien, het afwijzen van een buitenlandse militaire interventie en het toelaten van humanitaire hulp.

Het Vrije Syrische Leger probeert met een gewapende strijd het regime van president Bashar al-Assad te verdrijven. Volgens de Verenigde Naties heeft de opstand in iets meer dan een jaar tijd al aan meer dan 8000 mensen het leven gekost. Een Turkse diplomaat meldde maandag dat opnieuw twee generaals zijn overgelopen naar de oppositie tegen Assad. Het aantal gedeserteerde Syrische generaals zou daardoor op negen zijn gekomen.

De berichten over zware gevechten tussen leger en opstandelingen kwamen maandag ook weer uit de Syrische hoofdstad Damascus. De gevechten braken in de nacht van zondag op maandag uit in de wijk al-Mezze. Veiligheidstroepen blokkeerden straten, aldus bewoners van de wijk.

Rusland

Rusland eist dat het regeringsleger en de opstandelingen in Syrië elke dag een tijd lang de wapens laten zwijgen. Zo moeten hulpverleners de kans krijgen de burgers te helpen. Dat hebben Rusland en het Rode Kruis maandag gezegd na overleg. Rusland wil ook dat Syrië het Rode Kruis toegang geeft tot gevangenen.

Moskou is een van de belangrijkste bondgenoten van het Syrische regime. Tot twee keer toe blokkeerde Rusland VN-resoluties tegen Syrië. Dat de Russische regering nu het Rode Kruis steunt, maakt de hulporganisatie dan ook „tevreden en dankbaar”, zei chef Jakob Kellenberger.

Het Syrische bewind is bezig met een offensief tegen rebellen en demonstranten. Na lange belegeringen zijn de laatste weken twee grote protesthaarden, de wijk Baba Amro in Homs en de stad Idlib, in handen van het bewind gevallen. Duizenden Syriërs zijn op de vlucht geslagen. Volgens de Verenigde Naties heeft de opstand in een jaar tijd aan meer dan 8000 mensen het leven gekost; de Syrische oppositie spreekt van ruim 9000 doden.