De bekendste is de centrumrechtse president Nicolas Sarkozy die ondanks tegenslag herkozen hoopt te worden. De peilingen geven aan dat de behoudende socialist François Hollande zijn voornaamste rivaal is. In recente peilingen die op woensdag en donderdag zijn gehouden, hebben ze momenteel allebei 27,5 procent van de ondervraagden achter zich. Bijna één op de tien ondervraagden gaf geen antwoord.

Ze worden gevolgd door de radicaal nationalistische Marine Le Pen met 16 procent en de centrumpoliticus François Bayrou met 13 procent van de ondervraagden achter zich. De extreemlinkse Jean-Luc Mélenchon van het Front van Links rukt op met al 10 procent van de ondervraagden.

Voorts doen waarschijnlijk mee: de Groene kandidate Eva Joly, de anti-euro-man Nicolas Dupont-Aignan, de bestrijder van het grote geld van Wall Street en de The City, Jacques Cheminade en meer extreemlinkse bestormers van het Elyséepaleis, Philippe Poutou (Nieuwe Antikapitalistische Partij) en Nathalie Arthaud (Lutte ouvrière - Arbeidersstrijd).

Aangenomen wordt dat de twee kandidaten die het 22 april het beste doen, op 6 mei tegen elkaar uitkomen. Indien op 22 april inderdaad Sarkozy en Hollande de meeste stemmen behalen, dan ziet het er in huidige peilingen niet goed uit voor de zittende president (Hollande 55 procent, Sarkozy 45 procent).