Buiten het zicht van camera’s en journalisten kwamen vrijdagochtend de lichamen van de dodelijke slachtoffers terug op Belgische grond. Een eerste legertoestel landde rond half elf op de militaire basis van Melsbroek, gevolgd door een tweede toestel.

De twee vliegtuigen waren na een korte plechtigheid omstreeks 09.00 uur vertrokken van het vliegveld van het Zwitserse Sion. De politie vormde met de autoriteiten van het kanton een erehaag toen de kisten naar de vliegtuigen werden gedragen.

Onder de slachtoffers zijn zes Nederlandse kinderen. Vier Nederlandse kinderen raakten gewond, van wie twee ernstig. Enkele overlevenden keerden donderdagavond al terug met hun ouders.

Vrijdagochtend tegen 11 uur reden trams, bussen en metro’s naar een halte en bleven een minuut stilstaan. Radio- en televisiezenders onderbraken hun uitzending. Ook in andere sectoren onderbrak personeel het werk. Zo ging het Belgische persbureau Belga op zwart en zwegen de machines van de Volvofabriek in Gent.

Net als in Nederland hangen de hele dag op overheidsgebouwen de vlaggen halfstok. Ook de Europese vlaggen bij het gebouw van de Europese Commissie in Brussel hingen niet in top.

De stilte werd om 11.01 uur doorbroken door de rouwklokken van kapellen, kerken en kathedralen.