Palestijnse strijders vuurden tientallen raketten en granaten op het zuiden van Israël af. Veel daarvan kwamen in open gebied terecht, maar er vielen ook zeker acht gewonden, waarvan één levensgevaarlijk. In steden als Be’ersheva en Ashdod ging vrijdagavond het luchtalarm af en werden explosies gehoord. Het Israëlische antiraketsysteem Iron Dome onderschepte ten minste vijf raketten die op stedelijke gebieden werden afgevuurd.

De Palestijnse beschietingen volgden op een Israëlische luchtaanval eerder op de dag. Daarbij werd Zuhir al-Qaisi, de commandant van de Comités van Volksverzet, gedood. Ook kwam zijn handlanger Hanani om het leven.

De Comités van Volksverzet zijn een van de drie organisaties die in 2006 de Israëlische korporaal Gilad Shalit ontvoerden en hem ruim vijf jaar vasthielden. In oktober vorig jaar kwam Shalit vrij. Hanani was een van de meer dan duizend gevangenen die tegen Shalit waren geruild.

Een woordvoerder van het Israëlische leger zei vrijdag dat Qaisi vergevorderde plannen 
had om een grootschalige aanslag op het zuiden van Israël 
te plegen vanuit het grensgebied in Egypte. Qaisi was een van de verantwoordelijken voor de aanslagen in augustus vorig jaar op snelweg 12, die langs de grens met Egypte loopt. Daarbij kwamen acht Israëliërs om het leven.

Na de eerste raketbeschietingen voerde de Israëlische luchtmacht nog zeker drie luchtaanvallen uit. Daarbij kwamen volgens Palestijnse bronnen zeker zes Palestijnen om. Israël zegt dat het zeker drie terroristen heeft gedood.

Het leger heeft vrijdagavond dorpen in de buurt van Gaza opdracht gegeven alle buitenactiviteiten voor kinderen van zaterdag af te gelasten en in de buurt van de schuilkelder te blijven.