Tijdens onlusten in het district Yecheng zouden „relschoppers” tien mensen hebben omgebracht. Volgens Xinhua opende politie daarna het vuur en schoot ze twee actievoerders dood. Het bericht is niet door onafhankelijke bronnen bevestigd.

Xinjiang is geregeld het toneel van etnische spanningen. In de regio wonen vooral Oeigoeren, een Turkse etnische minderheid, die de overheid beschuldigen van repressie. Zij voelen zich gediscrimineerd door de Han-Chinezen en willen meer autonomie.

Peking stelt echter dat de Oeigoeren gevaarlijke separatisten zijn. De machthebbers in China weigeren hen meer rechten toe te kennen.