Ze vormden een 16 kilometer lange menselijke keten rond het centrum van de stad, om zo hun ongenoegen te uiten over de deelname van Vladimir Poetin aan de presidentsverkiezingen van volgende week.

Veel demonstranten droegen witte linten, een symbool van de grootste oppositieprotesten in Rusland sinds Poetin 12 jaar geleden aan de macht kwam. „Ik weet niet of deze betoging resultaat zal hebben, maar ik ben gekomen om de regering te laten zien dat er veel van ons zijn”, aldus Nikolai Tsjekalin, een 66-jarige wetenschapper die aan de betoging meedeed.

De sfeer van de betoging was feestelijk: veel mensen zwaaiden naar passanten, auto’s toeterden om de demonstranten te steunen.

Volgens de organisatie waren er 30.000 tot 40.000 mensen in de cirkel. De politie hield het op iets meer dan 10.000.