De Israëlische overheid gaat via een krantenadvertentie op zoek naar een aannemer voor de bouw van 22 huizen in de nederzetting Neveh Dekalim. Volgens het vredesplan moet Israël de uitbreiding van Joodse nederzettingen juist volledig stopzetten. Een medewerker van de Palestijnse leider Yasser Arafat omschrijft de openbare aanbesteding als „een zeer gevaarlijke stap.”

De Israëlische premier Ariel Sharon sprak zich donderdag nog uit tegen schendingen van de routekaart. Die mogen niet worden getolereerd, zei Sharon, hoe klein ze ook mogen lijken. Sharon refereerde niet aan de openbare aanbesteding, maar alleen aan „het totale stopzetten van het geweld.”

Sharon, die eerder deze week in Washington was voor overleg over de routekaart, zei verder dat hij de Amerikaanse president George Bush heeft gezegd dat Israël bereid is tot „pijnlijke concessies” in ruil voor blijvende vrede.

In de eerste fase van de routekaart, een internationaal vredesplan waarvoor vooral Bush zich inzet, moeten beide partijen het geweld afzweren. Israël trekt zich terug uit de Palestijnse gebieden en stopt de uitbreiding van de nederzettingen, terwijl de Palestijnen maatregelen nemen om terreurorganisaties te ontwapenen en bestuurlijke hervormingen doorvoeren. In de tweede fase komt er een Palestijnse staat met „voorlopige” grenzen. In fase drie worden de grenzen definitief.

Overleg over de teruggave door Israël van de Palestijnse steden Qalqiliya en Jericho is donderdag zonder resultaat beëindigd. De Israëlische minister van Defensie, Shaul Mofaz, en de Palestijnse minister van Veiligheid, Mohammed Dahlan, kwamen tijdens overleg dat de hele nacht duurde niet nader tot elkaar. De Palestijnen willen ook Ramallah terug en eisen vrij verkeer tussen de steden. Israël neemt de Palestijnse eisen in overweging. De beide partijen praten binnenkort verder.

De Israëlische politie heeft twee Joodse kolonisten aangehouden die verdacht worden van betrokkenheid bij een terreuraanslag op een Palestijnse school. Dat heeft een politiewoordvoerder donderdag bekendgemaakt.

De twee kolonisten werden woensdag aangehouden op de Westelijke Jordaanoever. De twee mannen zouden banden hebben met Yitzhak Pass en zijn zwager Matityahu Shabo, die tien dagen geleden werden gearresteerd in verband met een mislukte bomaanslag in april vorig jaar op een meisjesschool in A-Tur, een Arabische wijk van Jeruzalem.

Het Israëlische parlement heeft donderdag een wet aangenomen die bepaalt dat Palestijnen die met Israëliërs trouwen geen verblijfsvergunning meer krijgen. Israëliërs en Palestijnen die met elkaar trouwen moeten gescheiden van elkaar leven of Israël verlaten.

De wet geldt voor de duur van een jaar en is nodig om te voorkomen dat Palestijnen met een Israëlische verblijfsvergunning aanslagen plegen, zegt onderminister van Binnenlandse Veiligheid Gideon Ezra. Israëlische Arabieren, die vaak trouwen met Palestijnen, zijn woedend.