De afgelopen weken werden weer kleine groepjes joden en toeristen onder politiebegeleiding toegelaten nadat de voor moslims en joden heilige plaats bijna drie jaar afgesloten was geweest voor niet–moslims in verband met de tweede intifada.

De Palestijnse beheerders van de moskeeën en andere bezienswaardigheden op de berg hadden bij de politie aangedrongen op het opnieuw afsluiten van de Tempelberg. De hoogste islamitische geestelijke in Jeruzalem, sjeik Ikrema Sabri, vindt dat de Tempelberg gesloten moet blijven totdat ‘Israël alle beperkingen opheft die het moslims onmogelijk maakt om een bezoek te brengen aan de plaats’.

De Tempelberg is de heiligste plaats in het jodendom en na Mekka en Medina de derde heiligste plaats in de islam. Op de plaats waar eens de twee joodse tempels uit de bijbel stonden, staat nu een complex van moskeeën. Een bezoek van de Israëlische premier Ariel Sharon aan de Tempelberg leidde in september 2000 tot het begin van de tweede intifada.