Rusland en China spraken zater­dag in de VN-Veiligheidsraad hun veto uit over een resolutie waarin het gewelddadige optreden van de Syrische president tegen de oppositie tegen zijn bewind wordt veroordeeld. „Frankrijk en Duitsland zullen het Syrische volk niet in de steek laten”, zei de Franse president Nicolas Sarkozy maandag. Hij noemde het „een schandaal” wat er in de Veiligheidsraad is gebeurd.

Ook Groot-Brittannië neemt geen genoegen met de houding van Moskou en Peking. „Rusland en China beschermen een regime dat duizenden mensen doodt”, zei de woordvoerder van premier Cameron.

Rusland en China stemden vorig jaar in met resoluties waarin het geweld in Libië werd veroordeeld. Ze zijn er nog steeds verbolgen over dat de NAVO volgens beide landen de reikwijdte van die resolutie over het beschermen van de burgerbevolking te ver heeft opgerekt.

Afgelopen weekeinde hadden westerse hoogwaardigheids­bekleders, onder wie de Amerikaanse minister van Buitenlandse, Zaken Hillary Clinton, de handelwijze van de Russen en Chinezen in de Veiligheidsraad al veroordeeld. Rusland liet maandag weten de reacties in het Westen op zijn veto in de VN-Veiligheidsraad „hysterisch” te vinden. De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, neemt het andere leden van de raad kwalijk dat zij de stemming over de resolutie hebben doorgedreven en niet hebben gewacht op de resultaten van zijn bezoek aan Syrië dinsdag.

Het Syrische leger heeft dinsdagochtend de aanval op Homs hervat met zware beschietingen door mortieren. Dat meldde een BBC-verslaggever in de stad.

Het leger van Syrië voert voor de vierde dag op rij beschietingen uit. Daardoor zijn al vele doden gevallen onder de burgerbevolking.

Maandag zeiden rebellen in de stad dat het vuur was gericht op een hospitaal. Volgens de Syrische Nationale Raad (SNC), de verenigde oppositie, zijn er maandag tientallen doden gevallen. De slachtoffers zouden merendeels burgers zijn.

De Verenigde Staten hebben 
de ambassade in de Syrische hoofdstad Damascus gesloten. Washington noemt als reden voor het besluit de verslechterende veiligheidssituatie in Syrië. Groot-Brittannië en België hebben hun ambassadeurs in Syrië voor overleg teruggeroepen. De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Hague, sprak maandag van een „moordend regime.”

De echtgenote van president Assad, Asma al-Assad, is dezer dagen druk in de weer met het overbruggen van tegenstellingen, het bevorderen van dialoog en het troosten van nabestaanden van mensen die het slachtoffer van het geweld zijn geworden. Dit stelde het Britse dagblad The Times dinsdagochtend.