BEIROET – Door het politieke geweld in Syrië zijn vrijdag zeker 28 doden gevallen. Dit is van de oppositie in het Arabische land vernomen.

Onder de doden zijn drie kinderen en drie deserteurs. Aan de rand van de hoofdstad Damascus wordt weer gevochten tussen de troepen van het Assadbewind en deserteurs die zich hebben aangesloten bij de oppositie.

Volgens mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) zijn sinds het begin van de opstand in maart ook veel kinderen opgepakt en gemarteld.

In het rapport zei HRW vrijdag informatie te hebben over ten minste twaalf gevallen waarin kinderen zijn gemarteld door het Syrische regime. „Kinderen zijn de gruwelen van de Syrische onderdrukking niet bespaard gebleven”, zei Lois Whitman, directeur kinderzaken bij HRW.

Het rapport haalt het verhaal van een 16-jarige jongen aan uit het stadje Tal Kalakh, nabij de grens met Libanon. De jongen zei acht maanden lang te zijn vastgehouden in zeven verschillende gevangenissen, waaronder de centrale gevangenis in Homs. Volgens de jongen, die in het rapport Alaa wordt genoemd, vroegen de veiligheidstroepen hem hoeveel protesten hij heeft bijgewoond. Vervolgens werd hij met een hand aan het plafond geboeid en lieten zijn bewakers hem zo zeven uur hangen, staand op zijn tenen.

„Ze hebben me twee uur met kabels geslagen en elektrische schokken gegeven”, zei de jongen.

De ouders van een 13-jarige jongen uit de kuststad Latakia vertelden HRW dat hun zoon in december negen dagen is vastgehouden. Hij werd beschuldigd van het verbranden van foto’s van president Bashar al-Assad en het vernielen van de auto’s van veiligheidstroepen. Ook zou hij andere kinderen hebben aangezet deel te nemen aan protesten. De veiligheidstroepen hebben volgens de ouders brandende sigaretten uitgedrukt in zijn nek en op zijn handen en kokend water over zijn lijf gegooid.

Een volwassene die eerder ook vastzat zei tegen HRW dat sommige kinderen tijdens hun gevangenschap ook zijn verkracht.

Vrijdag werd ook bekend dat de leiding van de Palestijnse beweging Hamas is vertrokken uit Syrië. De leider, Khaled Meshaal, bevindt zich met zijn hele gezin in Qatar. Tal van andere bestuursleden hebben zich in het aangrenzende Jordanië gevestigd. In het Hamashoofdkwartier in Syrië zijn geen toonaangevende figuren van de beweging meer aanwezig.

Binnen de VN-Veiligheidsraad gaan gesprekken over een veroordeling van Syrië nog steeds door. De Amerikanen toonden zich gisteren voorzichtig optimistisch. De afgelopen week lag vooral Rusland dwars om Assad op te roepen te vertrekken.