De premier van Qatar, sjeik Hamad bin Jassim al-Thani, zei dat „de machine des doods van het Assad-bewind” in Syrië doordraait. Qatar is voorzitter van de commissie van de Arabische Liga die gaat over de situatie in Syrië. De Liga wil van de VN-Veiligheidsraad steun voor zijn vredesplan dat voorziet in het aftreden van de Syrische president Bashar al-Assad.

De secretaris-generaal van de Arabische Liga, Nabil Elaraby, riep de raad op zijn beurt op tot „snelle en doorslaggevende actie.” Hij verzekerde de raad dat de Liga probeert een buitenlandse militaire interventie in Syrië te voorkomen.

De woorden van de Egyptenaar lijken bedoeld om Rusland gerust te stellen. Moskou heeft tot nu toe een resolutie over Syrië van de raad tegengehouden mede uit onvrede met de interventie van de NAVO in Libië vorig jaar.

In de aanloop naar de zitting dinsdagavond (onze tijd) was zware diplomatieke druk uitgeoefend op Rusland. De Britse minister van Buitenlandse Zaken, William Hague, waarschuwde dat Rusland steeds verder geïsoleerd zal raken in de Arabische wereld als het de resolutie gaat blokkeren.

Het Kremlin weigert tot nu toe zijn laatste bondgenoot in het Midden-Oosten te laten vallen. Rusland heeft vetorecht in de Veiligheidsraad en kan zodoende elke resolutie blokkeren. Moskou en Damascus zijn al decennia vrienden en Rusland heeft er een marinebasis. Volgens de Russische onderminister Gennadi Gatilov van Buitenlandse Zaken leidt de ontwerpresolutie niet tot een oplossing. Het zal Syrië „op het pad van de burgeroorlog brengen”, waarschuwde hij.

VN-topman Ban Ki-moon drong dinsdag bij de leden van de Veiligheidsraad aan om hun verschillen te overbruggen. Het is naar zijn mening van cruciaal belang dat de Veiligheidsraad „dit keer eenheid toont.” Er moet volgens hem zo snel mogelijk een eind komen aan het bloedvergieten in Syrië.

De afgelopen dagen waren er zware gevechten in Syrië. Er kwamen maandag meer dan 100 mensen om, aldus de Syrische oppositie. Dinsdag zouden er nog eens 20 doden zijn gevallen.