Indonesië heeft interesse in de Nederlandse tanks, die door Defensie als bezuinigingsmaatregel zijn afgestoten. Het land heeft ruim 210 miljoen euro gereserveerd om nog dit jaar de honderd Leopardtanks aan te kunnen schaffen.

De plannen van Indonesië hebben veel kritiek gekregen. Een commissie die over Defensie gaat, zegt dat Indonesië, dat uit talloze eilanden bestaat, veel meer heeft aan moderne schepen en vliegtuigen dan aan tanks. De zware Leopardtanks zijn bovendien nauwelijks geschikt voor het Indonesische landschap, dat wordt gedomineerd door ondoordringbare bossen.

Ook in Nederland roept de eventuele verkoop veel vragen op. De Tweede Kamer sprak zich al uit tegen het voornemen wegens betrokkenheid van de Indonesische krijgsmacht bij schending van mensenrechten. Initiatiefnemer Arjan El Fassed (GroenLinks) wees daar maandagavond nogmaals op. Met name recente schendingen in West-Papua zijn volgens hem een reden om de tanks niet aan Indonesië te verkopen. Hij heeft al eerder een debat over de zaak aangevraagd.

Daarbij vraagt men zich in Indonesië zelf al af of die tanks wel nodig zijn, aldus El Fassed. Volgens het Kamerlid is voorts een exportvergunning nodig voor dit soort transacties, die dan eerst aan de toch al negatief gestemde Kamer moet worden voorgelegd.