De rebellen zouden de stad hebben ingenomen zonder dat ze hoefden te vechten. Er waren geen militairen in Lere. De stad ligt 600 kilometer ten noordoosten van de hoofdstad Bamako.

Toearegs en het regeringsleger van Mali vechten ook om de oostelijke stad Anderamboukane. Beide kampen claimen de stad in handen te hebben.

De opstand van de Toeareg-rebellen is weer opgelaaid. Honderden zwaarbewapende Toearegs zijn de afgelopen maanden uit Libië teruggekeerd, waar zij de verdreven dictator Muammar Kaddafi steunden. Eind 2011 werkten zij mee aan de oprichting van een verzetsbeweging. Die eist meer zelfbestuur voor Azawad, een groot woestijngebied in het noorden en westen van Mali.

Volgens Mali krijgen de Toearegs steun van de Noord-Afrikaanse tak van terreurnetwerk al-Qaeda.