De nettowinst steeg in het afgelopen kwartaal tot 1,54 miljard dollar (1,17 miljard euro), tegen 968 miljoen dollar een jaar eerder. De winst per aandeel klom met 58 procent tot 2,32 dollar. Analisten rekenden in doorsnee op 1,73 dollar per aandeel.

De omzet van de fabrikant van zware mijnbouwtrucks, bulldozers en graafmachines ging in het vierde kwartaal met 35 procent omhoog tot 17,2 miljard dollar. Hier werd gerekend op 16 miljard dollar. De orderontvangst van Caterpillar stond aan het einde van 2011 op 29,8 miljard dollar.

Over heel 2011 steeg de winst met 83 procent naar een recordniveau van 4,9 miljard dollar. De omzet lag 41 procent hoger op 60,1 miljard dollar. Volgens Caterpillar werd de vraag voor een groot deel gedreven door het buitenland. De export kwam uit op bijna 20 miljard dollar.

Voor 2012 rekent het concern op een omzet van 68 tot 72 miljard dollar. De winst per aandeel zal circa 9,25 dollar bedragen. De kapitaalinvesteringen komen naar verwachting uit op circa 4 miljard dollar, aldus topman Doug Oberhelman.