De gearresteerde man is Jim Thorpe, de directeur van het bedrijf Trebletap. Dat bedrijf, gespecialiseerd in het verkopen van oorlogsmemorabilia als kunstwerken, probeerde het stuk bil vorig jaar al te veilen, maar dat lukte niet.

De politie heeft eerder deze week ook de oprichter van Trebletap ondervraagd, Nigel Ely. Hij was in dienst van het Britse leger toen het standbeeld van Saddam Hussein omver werd getrokken op een plein in Bagdad. Ely hakte eigenhandig het stuk bil af.

De zaak kwam volgens de BBC aan het rollen door een klacht van de Iraakse overheid. Volgens de wet is eenieder in Groot-Brittannië die Iraaks cultureel eigendom in het bezit heeft, verplicht dit naar de politie te brengen. Volgens Trebletap heeft het stuk bil wel historische, maar geen culturele waarde.