De dieren zijn vermoedelijk al meer dan een week dood. Ze werden zondag ontdekt in het afgelegen Lincoln National Park. „Onze wetenschappers hebben autopsie verricht op drie jonge zeeberen, maar de lichamen waren al in verregaande staat van ontbinding en de uitkomsten zijn niet doorslaggevend”, aldus een woordvoerder van de universiteit van Adelaide waar de autopsies werden uitgevoerd.

Volgens de zegsman kan een misdrijf niet worden uitgesloten, maar denken de onderzoekers dat een virus de doodsoorzaak is van de dieren. Verder onderzoek moet meer duidelijkheid geven.

Nieuw-Zeelandse zeeberen leven bij de zuidelijke kust van Australië en rondom het zuidelijke eiland van Nieuw-Zeeland. Een kolonie van deze dieren broedt op de rotsen voor het nationale park. De diersoort is beschermd, maar wordt niet bedreigd met uitsterving.