De drie, verbonden aan de organisatie Forest Rescue, klommen ruim een week geleden aan boord van het schip Shonan Maru nr. 2, dat Japanse walvisvaarders ten westen van Australië begeleidde. De angst bestond dat het drietal naar Japan zou worden overgebracht om daar terecht te staan, maar na druk diplomatiek verkeer besloot Tokio hen vrij te laten.

De activisten wilden de organisatie Sea Shepherd helpen. Die zet zich in tegen de Japanse walvisjacht in de wateren rond de Zuidpool. Sea Shepherd noemt de actie van de drie een succes. „Ze hebben de internationale aandacht gericht op de aanhoudende illegale walvisjacht van Japan in de Zuidelijke IJszee”, aldus de beweging.

Volgens de Australische premier Julia Gillard hebben de drie de Australische belastingbetaler juist onnodig op kosten gejaagd. „Mede daarom vind ik hun gedrag onverantwoord”, zei Gillard.