Basbug ontkent en noemt de beschuldigingen belachelijk. Hij was de laatste Turkse legerleider die behoorde tot de ’oude garde’ van Turkse legerleiders. Hij leidde het op één na grootste leger van de NAVO van 2008 tot 2010, en kwam in die periode geregeld in aanvaring met de AKP-regering van premier Recep Tayyip Erdogan. Basbug is naar verluidt opgesloten in de Silivri-gevangenis bij Istanbul, waar tal van officieren vastzitten die van coupplannen worden verdacht.

AKP heeft haar wortels in de gematigde, politieke islam en kwam in 2002 aan de macht. Toen verloren de partijen van de seculiere elite, waar de strijdkrachten deel van uitmaakten, de verkiezingen smadelijk. Sindsdien heeft de AKP-regering de macht van de generaals langzaam maar zeker ontmanteld. Basbugs opvolger Isik Kosaner legde afgelopen zomer zijn functie plotseling neer in een conflict met de regering. Het leger in Turkije ziet zichzelf graag als de hoeder van democratie en van de scheiding van moskee en staat. In 1960, 1971, 1980 en 1997 zette het leger burgerregeringen opzij.

Basbug werd donderdag al verhoord over de vermeende samenzwering de AKP systematisch in diskrediet te brengen. Zo zou Basbug betrokken zijn geweest bij het opzetten van tientallen websites die propaganda tegen de regering verspreidden. De ’website-zaak’ is onderdeel van het grotere Ergenekon-onderzoek. Dat is een al jaren slepende zaak waarbij tientallen (ex-)militairen zijn gearresteerd.

Basbug sprak zich geregeld negatief uit over dit onderzoek dat naar een plaats uit Turks-Perzische legendes is genoemd, Ergenekon. Hij noemde het onderzoek een lastercampagne tegen het leger.