Vooral de dood van het 19-jarige meisje dat op nieuwjaarsdag door het hoofd werd geschoten voor een mobiele telefoon, heeft veel stof doen opwaaien.

Uit recente misdaadcijfers blijkt dat het aantal berovingen met een vuurwapen tussen juni en november 2001 met 53 procent is gestegen ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. Het aantal met een vuurwapen gepleegde moorden is in dezelfde tijd zelfs toegenomen met 90 procent. Het trieste dieptepunt moet echter op het conto van straatrovers worden bijgeschreven, die tussen september en november 2001 maar liefst 19.248 keer toesloegen in de Britse hoofdstad; een stijging van meer dan 100 procent vergeleken met de 8614 straatroven die een jaar eerder werden gepleegd.

Volgens de Britse politie beperkt het gebruik van vuurwapens zich meestal tot bendeoorlogen en afrekeningen in het drugscircuit. Een incident op nieuwjaarsdag waarbij een 19-jarig meisje door het hoofd werd geschoten nadat zij haar mobiele telefoon al had afgestaan, heeft bij veel Britten de angst echter doen toenemen dat het geweld in de samenleving niet meer terug te dringen is. Drie dagen eerder was een 10-jarige jongen in Zuidoost-Londen onder bedreiging met een pistool beroofd van zijn mobieltje en 25 pond (40 euro) aan contanten.

De Britse regering vaardigde in 1997 een verbod uit op handvuurwapens, nadat er in het Schotse Dunblane zestien kinderen en een leerkracht waren omgekomen toen een gestoorde schutter het vuur opende op een kleuterklas. Er werden zo’n 160.000 wapens ingeleverd bij de politie. Volgens vice-voorzitter Dave Rogers van de Londense Politiefederatie heeft het verbod echter weinig invloed gehad op het aantal wapens in criminele handen. Uit onderzoek is gebleken dat het aantal misdaden waarbij een vuurwapen werd gebruikt, landelijk is gestegen van 2648 in 1997-1998 tot 3685 in 1999-2000. „De ondergrondse aanvoer van vuurwapens lijkt in het geheel niet te zijn opgedroogd”, concludeerde Rogers.

Professor John Benyon, als criminoloog verbonden aan de Universiteit van Leicester, zegt dat het Britse publiek ondanks dat er relatief weinig gebruik wordt gemaakt van vuurwapens, in toenemende mate het gevoel heeft dat de samenleving het gevecht tegen gewapende misdaad verliest.