Het regeringsbesluit is genomen nadat nieuw onderzoek had uitgewezen dat het werken aan boord van een onderzeeër gevaarlijk kan zijn voor ongeboren kinderen.

De lucht in duikboten bevat giftige stoffen, wees het onderzoek uit. Het gaat om zo’n geringe hoeveelheid, dat ze geen gevaar vormen voor volwassenen. De stoffen -onder meer koolstofmonoxide en -dioxide- kunnen echter wel schadelijk zijn voor een foetus.

Adams verklaarde dat het verbod voor vrouwen om in een onderzeeër te werken gerechtvaardigd is omdat er nog altijd geen betrouwbare test bestaat die zwangerschap kan aantonen in de periode meteen na de bevruchting. De regering zal het verbod herzien zodra er nieuwe onderzoeksgegevens beschikbaar komen, zei de bewindsman.

De onderzeeërs van het Britse leger worden allemaal door kernreactoren aangedreven. Ze kunnen negentig dagen onder water blijven.