Syrië staat waarnemers toe, trekt troepen terug uit stadscentra en zal politieke gevangenen vrijlaten. „De ondertekening van het protocol is het begin van de samenwerking tussen ons en de Arabische Liga en we zullen hun waarnemers verwelkomen”, aldus Moualem, die zei op advies van de Russen te hebben getekend.

De eerste waarnemers moeten binnen 72 uur al in Syrië aan de slag zijn, meldde de Arabische Liga. Het kan Frankrijk niet snel genoeg gaan. „We betreuren het dat er meer dan 30 mensen zijn gedood in de afgelopen twee dagen. Het is urgent”, aldus een woordvoerder van het Franse ministerie. Ook media zijn welkom in het Arabische land, op voorwaarde dat ze hun werk objectief doen, zei Moualem.

De minister verwacht dat de waarnemers met eigen ogen zullen zien dat gewapende rebellen de rellen veroorzaken en niet, zoals het Westen en mensenrechtenorganisaties zeggen, vreedzame burgers. „Er zijn veel landen in de wereld die niet willen toegeven dat er gewapende terroristengroepen in Syrië zijn”, zei de minister. „De waarnemers zullen komen en zien dat ze er wel zijn. We hebben niets om bang voor te zijn.”

De Arabische Liga hoopt met de afspraken een einde te kunnen maken aan een maandenlang conflict tussen burgers en het regime van president Bashar al-Assad. Het verbond trekt al weken aan Damascus om hen aan de onderhandelingstafel te houden. Pas nadat de Liga sancties instelde, werd Syrië meegaander.

Vooralsnog geldt de overeenkomst een maand, daarna moeten de afspraken worden verlengd.