De omroep berichtte dat Duitse regeringsfunctionarissen naar Mali zijn gegaan om de vrijlating van de ontvoerden, tien Duiters, vier Zwitsers en een Nederlander, te bespoedigen. Van officiële zijde is het bericht van de ZDF niet bevestigd.

Zegslieden in Algerije repten van de week evenmin over Mali. Zij herhaalden dat de ontvoerders zich waarschijnlijk verbergen bij Illizi in het zuidoosten van Algerije op bijna duizend kilometer afstand van de grens met Mali en 1250 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Algiers.

Algerijnse helikopterbemanningen hebben daar pas pamfletten uitgestrooid waarop staat dat de regering de ontvoerders niet vervolgt indien ze hun slachtoffers gauw vrijlaten. Het Spaanse persbureau EFE heeft donderdag gemeld dat de ontvoerers daar in een brief op hebben gereageerd. De brief is door een tussenpersoon afgeleverd op de militaire basis van Illizi. De ontvoerders zouden willen onderhandelen.

De hoofdverdachte van de reeks ontvoeringen is nog steeds een lokale bandiet die ook regio-chef is van de fundamentalistische Salafistische Groep voor Prediking en Strijd (GSPC), Mokhtar Belmokhtar. Hij zou een groot losgeld willen voor de vrijlating van de gijzelaars. Belmokhtar maakt al bijna tien jaar delen van de Sahara onveilig.

In de Algerijnse Sahara verdwenen in februari en maart op verschillende plaatsen 32 Europese toeristen. Zeventien van hen werden half mei uit handen van hun ontvoerders bevrijd door Algerijnse commando’s in de streek ten westen van Illizi en ten noorden van Tamanrasset (1550 kilometer ten zuiden van Algiers).