Thein Sein, een voormalige generaal van de junta, gaf die opdracht 2 dagen geleden, na maanden van gevechten in de noordelijke staat Kachin.

Begin december bereikte Birma een officieel staakt-het-vuren met een van de grootste rebellenlegers van het land, die van de etnische minderheid Shan. Het Staatsleger van Shan-Zuid heeft duizenden strijders, die vooral aan de grens met Thailand zijn gelegerd.

Circa vier op de tien inwoners van Birma behoren tot etnische minderheden, zoals de Karen, de Shan en de Kachin. De afgelopen maanden heeft de regering vredesbesprekingen gehouden met verscheidene etnische groepen die streven naar lossere banden met het centrale gezag.

Na bijna een halve eeuw door een militaire junta te zijn geregeerd, kreeg Birma in februari dit jaar een burgerregering die hervormingen doorvoert. Oud-militairen bezetten daarin nog wel de belangrijkste posities.